La méthode en 30 secondes : de l'énergie de la powerbank à celle de votre appareil
Avant de foncer sur les gros chiffres, une règle simple à retenir : le nombre de charges qu'une powerbank vous offre dépend de deux choses, l'énergie qu'elle contient réellement (en Wh, watt-heures) et l'énergie que demande votre appareil pour passer de 0 à 100 %.
La conversion des mAh en Wh se fait avec la formule Wh = (mAh × tension) ÷ 1000. Une powerbank affiche ses mAh à la tension des cellules (3,7 V) : une 20 000 mAh contient donc environ 74 Wh. Mais comme nous l'expliquons dans notre dossier sur la capacité réelle des batteries externes, vous ne récupérez jamais 100 % de cette énergie : comptez 60 à 70 % de rendement, à cause de la conversion de tension et de la chaleur.
Pour les calculs de cet article, nous retenons un rendement moyen de 65 %. Voici ce que ça donne pour les quatre tailles de powerbank les plus courantes :
| Powerbank | Énergie annoncée | Énergie réellement utilisable (~65 %) |
|---|---|---|
| 5 000 mAh | ~18,5 Wh | ~12 Wh |
| 10 000 mAh | ~37 Wh | ~24 Wh |
| 20 000 mAh | ~74 Wh | ~48 Wh |
| 27 000 mAh | ~100 Wh | ~65 Wh |
C'est cette dernière colonne, l'énergie réellement utilisable, que nous utilisons pour calculer le nombre de charges de chaque appareil ci-dessous.
Smartphone, tablette, liseuse : le trio du quotidien
Ce sont les trois appareils les plus souvent rechargés en powerbank, et leurs besoins sont très différents malgré des tailles proches.
- Smartphone : la plupart des modèles récents embarquent entre 4 000 et 4 500 mAh sous 3,8 à 3,9 V, soit environ 16 Wh. Le glossaire technique de GSMArena rappelle que le mAh mesure la charge électrique stockée, pas directement l'autonomie, qui dépend aussi de la tension et de la consommation du téléphone.
- Tablette : comptez plutôt 28 Wh en moyenne (autour de 7 500 mAh sous 3,7 V pour les modèles compacts, davantage pour les grands formats). Une tablette « boit » presque deux fois plus qu'un smartphone.
- Liseuse : à l'opposé, une liseuse ne consomme presque rien, ~7 Wh en général (autour de 1 500 à 2 000 mAh), ce qui explique son autonomie de plusieurs semaines même rechargée par une toute petite powerbank.
Concrètement, une powerbank de 20 000 mAh recharge environ 3 smartphones, 1 à 2 tablettes ou 6 à 7 liseuses complètement. Pour un smartphone au quotidien, une 10 000 mAh suffit largement ; pour partir plusieurs jours avec tablette et téléphone, visez au moins 20 000 mAh. Notre guide pour choisir sa powerbank détaille ces arbitrages capacité/poids.
Écouteurs et montre connectée : de toutes petites capacités
Voilà les capacités qui trompent le plus. Un boîtier d'écouteurs true wireless ne stocke souvent que 1,5 à 2,5 Wh (les deux écouteurs plus le boîtier), et une montre connectée à peine 1 à 1,5 Wh. Rapportées à une powerbank de 74 Wh bruts, ces capacités semblent dérisoires, et c'est bien le cas : une petite 5 000 mAh de secours recharge une vingtaine de fois une montre connectée ou une demi-douzaine de fois un boîtier d'écouteurs avant de rendre l'âme.
Nintendo Switch, appareil photo, GoPro : gaming et image nomades
Trois appareils au format proche, avec un point commun : ils se rechargent presque tous en USB-C aujourd'hui, ce qui simplifie tout.
- Nintendo Switch (et Switch OLED) : batterie d'environ 4 300 mAh sous 3,7 V, soit ~16 Wh, très proche d'un smartphone. Une 20 000 mAh la recharge environ 3 fois, de quoi tenir un long trajet en train.
- Appareil photo hybride : les batteries standards du marché (type NP-FZ100 ou LP-E6) tournent autour de 16 Wh également, mais attention : beaucoup de boîtiers ne se rechargent en USB-C qu'en veille, pas pendant la prise de vue, et certains modèles plus anciens n'acceptent que le chargeur secteur dédié. Vérifiez la compatibilité USB-C PD avant de compter sur une powerbank en reportage.
- Caméra type GoPro : plus frugale, environ 6 Wh par batterie. Une 20 000 mAh en recharge une bonne huitaine, idéal pour une journée de plongée ou de VTT multi-sessions.
Drone : une capacité trompeuse (et un piège à connaître)
Les batteries de drone loisir (type mini-drone pliable) affichent souvent 2 500 à 2 600 mAh, mais sous une tension bien plus élevée que les autres appareils (7 à 15 V selon le modèle), ce qui donne 17 à 20 Wh réels, davantage qu'un simple calcul en mAh ne le laisserait penser.
Dans ces conditions, une 20 000 mAh recharge environ 2 batteries de drone, une 27 000 mAh un peu plus de 3, largement de quoi enchaîner plusieurs vols en extérieur sans prise secteur.
PC portable : la seule vraie limite du nomade
Le PC portable est l'appareil où le calcul en mAh perd tout son sens : les fabricants annoncent directement une capacité en Wh (le plus souvent 50 à 60 Wh pour un ultrabook, 80 à 99 Wh pour une machine gaming ou une station de travail), et c'est cette valeur qu'il faut comparer à l'énergie utilisable de la powerbank.
Deux conditions doivent être réunies, pas seulement la capacité :
- La puissance : votre PC portable a besoin d'au moins 60 W en USB-C Power Delivery, idéalement 100 W, pour charger à une vitesse normale. En dessous, il charge au ralenti, voire se décharge quand même s'il est utilisé en même temps.
- La capacité : même avec les 65 Wh utilisables d'une powerbank 27 000 mAh, vous n'obtenez qu'une charge complète tout juste suffisante pour un ultrabook (~55 Wh), et seulement une charge partielle pour une machine gaming (~90 Wh).
En clair, pour un PC portable, une powerbank sert surtout d'appoint (30 à 60 % de charge en plus), pas de solution d'autonomie totale sur plusieurs jours. Pour aller plus loin sur les usages nomades exigeants, notre rubrique stations d'énergie couvre les besoins qui dépassent ce que peut offrir une powerbank.
Le tableau récap : combien de charges selon la taille de la powerbank
Voici la synthèse de tous les calculs de cet article, avec un rendement moyen de 65 % appliqué à chaque taille de powerbank. Les valeurs sont arrondies et données à titre indicatif : la consommation réelle varie selon l'âge de la batterie, la température et l'usage pendant la charge.
| Appareil | Énergie typique | 5 000 mAh | 10 000 mAh | 20 000 mAh | 27 000 mAh |
|---|---|---|---|---|---|
| Smartphone | ~16 Wh | ~1 | ~1 à 2 | ~3 | ~4 |
| Tablette | ~28 Wh | appoint | ~1 | ~1 à 2 | ~2 |
| Liseuse | ~7 Wh | ~1 à 2 | ~3 | ~6 à 7 | ~9 |
| Écouteurs (boîtier) | ~2 Wh | ~6 | ~12 | ~24 | ~32 |
| Montre connectée | ~1,2 Wh | ~10 | ~20 | ~40 | ~54 |
| Nintendo Switch | ~16 Wh | ~1 | ~1 à 2 | ~3 | ~4 |
| Appareil photo hybride | ~16 Wh | ~1 | ~1 à 2 | ~3 | ~4 |
| Caméra type GoPro | ~6 Wh | ~2 | ~4 | ~8 | ~10 à 11 |
| Drone de loisir | ~19 Wh | appoint | ~1 | ~2 | ~3 |
| PC portable ultrabook | ~55 Wh | appoint | appoint | ~1 (partielle) | ~1 |
| PC portable gaming/pro | ~90 Wh | appoint | appoint | appoint | ~1 (partielle) |
Nombre de charges estimé à partir d'un rendement de conversion de ~65 %, capacités réellement utilisables. « Appoint » signifie moins d'une charge complète.
Utiliser le bon outil : notre calculateur, fiche par fiche
Ces chiffres restent des moyennes : la capacité réelle de votre smartphone, l'âge de votre powerbank ou la tension exacte de votre appareil photo font varier le résultat de 10 à 20 %. Pour un calcul collé à votre matériel, chaque fiche produit de notre rubrique batteries externes embarque un calculateur de charges intégré : sélectionnez votre appareil dans la liste (ou entrez sa capacité), et le nombre de charges estimé s'affiche instantanément pour ce modèle précis de powerbank.
C'est le moyen le plus fiable de vérifier, avant l'achat, qu'une capacité donnée couvre vraiment votre usage (un week-end avec smartphone et écouteurs, un trek de plusieurs jours avec appareil photo, un vol long-courrier avec PC portable), plutôt que de se fier au seul chiffre en mAh sur l'emballage.
Ce qu'il faut retenir
- Convertissez toujours en Wh (Wh = mAh × V ÷ 1000) pour comparer des appareils de tensions différentes, et comptez ~65 % de rendement réel sur la powerbank.
- Smartphone, Switch et appareil photo se recouvrent quasiment (~16 Wh) : une 20 000 mAh les recharge environ 3 fois chacun.
- Pour un PC portable, la capacité ne suffit pas : il faut aussi au moins 60 à 100 W en USB-C PD, et même 65 Wh utiles ne couvrent qu'une charge, pas plusieurs.
- Pour un résultat collé à votre matériel, utilisez le calculateur de charges disponible sur chaque fiche produit.
