La puissance réelle, très en retrait des 28W annoncés
Le BigBlue 28W délivre une puissance réelle nettement inférieure aux 28W annoncés. Face à trois autres panneaux dans les mêmes conditions (plein soleil, midi), il ressort à 10,5W, soit 37,5% de sa puissance nominale : la proportion la plus faible des quatre panneaux comparés, quand un panneau nettement moins cher atteint quasiment sa propre puissance annoncée dans ces mêmes conditions. Le même ordre de grandeur ressort séparément dans plusieurs pays et sur plusieurs générations du produit depuis 2016 : entre 10 et 14W en plein soleil bien orienté, jusqu'à 13-14W au mieux quand le panneau est maintenu perpendiculaire au soleil.
Par ciel couvert, la puissance chute nettement plus bas, entre 2,5 et 6W selon la couverture nuageuse. Le panneau continue cependant de produire dans ces conditions plutôt que de s'arrêter, et reprend généralement rapidement après une occultation temporaire (passage nuageux, ombre d'un tunnel ou d'un arbre), sans qu'il soit nécessaire de débrancher puis rebrancher les appareils.
Format et poids, la vraie force du produit
Une fois plié, le BigBlue 28W occupe un format proche d'un magazine, autour de 28 x 16 x 3,3cm, et se déplie sur environ 84 x 28cm pour une épaisseur de quelques millimètres. Le poids catalogue annoncé est de 680g ; le poids réel se situe plutôt entre 580 et 670g, sous cette valeur de façon constante. Ce format et ce poids en font l'un des panneaux les plus compacts de sa catégorie de puissance nominale, régulièrement cité en comparaison favorable face à des panneaux plus petits qui n'offrent pas un gain de compacité proportionnel à leur puissance moindre.
Résistance aux intempéries : IP44, mais pas pour les ports
Le panneau est certifié IP44, une résistance à la pluie et aux éclaboussures qui ne couvre pas l'immersion. Cette certification concerne la toile et le boîtier principal, pas les ports USB ni le boîtier de l'ampèremètre sur les variantes qui en disposent, une nuance que la mise en avant marketing de l'IP44 ne précise pas. Aucun test d'immersion ou de résistance normalisée au-delà de cette certification n'a par ailleurs été trouvé, dans aucune des langues consultées.
Connectique : plusieurs générations, une configuration actuelle
Un point mérite d'être connu avant achat : BigBlue commercialise depuis plusieurs années différentes variantes de son "28W", avec des configurations de ports qui ont varié selon les générations (deux ou trois ports USB-A, ports mixtes USB-A/USB-C, avec ou sans ampèremètre intégré). La fiche technique actuelle de ce modèle annonce 2 ports USB-C et 1 port USB-A, jusqu'à 5V/4,8A au total, permettant de recharger jusqu'à trois appareils en même temps.
Dans au moins deux cas distincts, un appareil déjà bien chargé peut se décharger légèrement dans un autre appareil branché simultanément plutôt que l'inverse. Ce comportement n'a pas été confirmé sur un large nombre de cas, mais mérite d'être gardé à l'esprit pour qui compte recharger plusieurs appareils à des niveaux de charge très différents en même temps.
Fabrication et durée de vie
La garantie constructeur annoncée est de 24 mois. La construction (toile renforcée, coutures, mousquetons) est généralement jugée solide, sans défaut de fabrication rapporté de façon récurrente. Un exemplaire est néanmoins arrivé défaillant à la réception (rayures, œillet défectueux, peinture qui s'écaille), le même exemplaire où l'absence de reprise automatique après occultation apparaît également, ce qui suggère un exemplaire isolé plutôt qu'un défaut de conception. Après environ 3 ans d'usage intensif, une défaillance (arrêt de charge, signes d'usure) apparaît par ailleurs dans deux cas distincts et indépendants l'un de l'autre. Ces cas restent isolés et ne permettent pas de conclure à un taux de panne général, mais méritent d'être connus.
Un panneau d'appoint, pas une source d'énergie principale
Compte tenu de l'écart entre puissance annoncée et puissance réelle, le BigBlue 28W trouve sa place comme solution d'appoint : recharger une powerbank en journée pour disposer d'énergie le soir, dépanner un smartphone en randonnée ou en situation d'urgence, sans attendre une recharge rapide comparable à une prise murale. Il ne convient pas à qui cherche à alimenter un appareil énergivore en continu ou à recharger rapidement plusieurs appareils à la fois.
Prix et disponibilité
Le prix catalogue se situe autour de 60 à 70€ en France, avec des promotions ponctuelles pouvant le faire descendre autour de 63€. Aucun rappel produit n'a été trouvé pour ce modèle, ni auprès de l'organisme américain de sécurité des produits de consommation ni de son équivalent européen, bien que ces bases n'aient pas pu être interrogées de façon exhaustive et directe.
