Le chargeur universel des amateurs d'accus 18650
Lampes torches, cigarette électronique, accus NiMH de tiroir : l'IntelliCharger i2 vise les foyers qui accumulent des formats de piles et d'accus différents et qui préfèrent un seul appareil à une pile de chargeurs spécifiques. Sa promesse tient en une phrase, deux emplacements qui acceptent presque tout ce qui se recharge en 1,2 ou 3,7 volts.
Une compatibilité qui couvre presque tous les formats courants
La liste des formats acceptés est particulièrement longue pour un appareil de cette taille : côté Li-ion et IMR, du minuscule 10440 jusqu'au volumineux 26650, en passant par les références courantes des lampes torches (18650, 18490, 16340/RCR123, 14500). Côté NiMH et NiCd, les formats AA, AAA, AAAA, C et D sont couverts. Les deux emplacements fonctionnent de façon indépendante, ce qui permet de charger simultanément un accu Li-ion et une pile NiMH sans qu'ils s'influencent. Un point à connaître : l'appareil ne charge que des cellules 21700 non protégées, une cellule protégée étant trop longue pour l'emplacement, une limite mécanique plutôt qu'un choix arbitraire.
Une détection automatique fiable, mais aucun réglage ni fonction avancée
L'appareil détecte automatiquement la chimie de chaque cellule insérée et adapte son comportement de charge en conséquence, sans manipulation nécessaire. Le courant de charge atteint 1000mA sur un seul emplacement occupé, redistribué à 500mA par emplacement si les deux sont utilisés simultanément. Ce courant n'est en revanche pas réglable manuellement, contrairement à des modèles plus avancés de la même marque ou de marques concurrentes. L'i2 ne propose aucune fonction de test de capacité, de décharge ou de régénération : il charge, coupe en fin de cycle ou après 10 heures par sécurité, et c'est tout. Pour qui cherche à entretenir ou diagnostiquer l'état réel de ses accus dans la durée, ce n'est pas l'outil adapté.
Deux LED, pas d'écran, une lecture volontairement minimale
L'IntelliCharger i2 affiche l'état de charge via une simple LED par emplacement, sans écran LCD ni donnée chiffrée (tension, résistance interne, capacité restituée). Cette sobriété simplifie l'usage au quotidien : on insère, une couleur indique la charge en cours, une autre la fin de charge. Elle prive en revanche l'utilisateur de toute information fine sur l'état réel de ses accus, à la différence d'un modèle à écran comme le Varta LCD Smart Charger+ ou l'Ansmann Powerline 5 Pro.
Des protections standard, mais de rares incidents réels à connaître
L'appareil intègre une protection contre les surchauffes et les inversions de polarité, ainsi qu'une coupure automatique en fin de charge ou après 10 heures. Sur la très large majorité des retours d'usage, ces protections fonctionnent normalement pendant plusieurs années sans incident. Il existe cependant de rares signalements distincts, sur plusieurs marchés, d'un appareil qui a pris feu en cours de charge ou qui a présenté un dégagement de chaleur et une odeur de brûlé jugés dangereux, avant même l'usure normale attendue sur ce type de produit. Ce risque reste minoritaire au regard du volume d'appareils vendus, mais il justifie une règle simple, valable pour n'importe quel chargeur de piles : ne jamais le laisser en charge sans surveillance, en particulier la nuit ou en son absence. Par ailleurs, le marché comporte des contrefaçons de ce modèle populaire, distinguables de l'original via un code de vérification à gratter présent sur l'emballage officiel.
Une réputation de longévité, avec quelques défaillances rapportées
Nitecore bénéficie d'une réputation solide dans l'univers des lampes torches et des accus, et l'i2 en profite : plusieurs années d'usage quotidien sans défaut sont couramment rapportées, parfois au-delà de quatre à six ans. Ce n'est cependant pas une garantie universelle : certains exemplaires cessent de fonctionner après quelques mois, et un cas de fissure au niveau de la prise secteur, exposant un risque de contact avec une partie sous tension, a été signalé. La marque annonce une garantie d'un an, plus courte que celle d'autres produits plus haut de gamme de son propre catalogue.
Face aux autres chargeurs de piles de la sélection
Comment l'i2 se situe-t-il face aux autres chargeurs de piles et d'accus déjà passés en revue ?
| Critère | Nitecore i2 | GP ReCyko AR02 | Panasonic Eneloop BQ-CC55 | Varta LCD Smart Charger+ |
|---|---|---|---|---|
| Formats | Li-ion + NiMH/NiCd, AA à D | AA/AAA | AA/AAA | AA/AAA |
| Écran LCD | Non (LED) | Non | Non (4 LED) | Oui |
| Charge indépendante | Oui (2 emplacements) | Non | Oui | Oui |
| Courant réglable | Non | Non | Non | Non |
| Prix constaté | ≈ 20 € | ≈ 10 € | ≈ 42 € | ≈ 39 € |
Sur les seuls formats AA/AAA, le GP ReCyko AR02 fait le travail pour deux fois moins cher, mais sans charge indépendante. Les Eneloop BQ-CC55 et Varta LCD Smart Charger+ coûtent plus cher pour un usage tout aussi limité aux piles rondes classiques. L'avantage de l'i2 tient à sa polyvalence, capable de couvrir un accu de lampe torche 18650 aussi bien qu'une pile AA, ce qu'aucun des trois autres ne propose. Pour un entretien plus poussé (test, décharge, régénération), voir l'Ansmann Powerline 5 Pro.
