Un panneau pliable Gen'24, quatre cellules SunPower
Le Xtorm SolarBooster 28W appartient à la génération que la marque désigne elle-même comme « Gen'24 ». C'est un panneau solaire nomade pliable, sans batterie intégrée, pensé pour recharger un smartphone, une tablette, une GoPro ou une powerbank directement au soleil. Il se déplie en quatre volets équipés chacun d'une cellule monocristalline de technologie SunPower, pour une puissance nominale totale de 28 W.
Une fois déplié, il mesure environ 88,7 x 23,6 cm pour 2,3 cm d'épaisseur. Deux ports USB (un USB-A, un USB-C) permettent de recharger deux appareils en simultané, et un écran LCD intégré affiche l'ampérage délivré en direct. Sans batterie interne, ce panneau ne stocke rien : il faut brancher un appareil, ou une powerbank, pendant l'exposition au soleil pour transférer l'énergie produite.
Le positionnement tarifaire, environ 95 à 110 € en France selon les revendeurs, le place nettement au-dessus des panneaux USB pliables de puissance comparable déjà passés en revue sur ce site, ce qui appelle une comparaison directe avant de trancher.
Un rendement jamais chiffré en pourcentage
La documentation de Xtorm met en avant la technologie des cellules (silicium monocristallin, structure ETFE, marque SunPower) et affirme un rendement supérieur aux panneaux polycristallins classiques, mais ne publie à aucun moment un pourcentage de rendement précis pour ce modèle. C'est une différence notable avec le BigBlue 28W, dont la fiche annonce explicitement 24 % de rendement de cellule.
Aucune mesure indépendante propre à ce modèle n'est disponible à ce jour, une situation commune à la quasi-totalité des petits panneaux pliables de cette catégorie. Sur des panneaux de puissance nominale comparable, la production réelle en plein soleil reste généralement en retrait du chiffre nominal, et chute nettement par temps couvert ou sous une incidence rasante, quelle que soit la marque.
En pratique, ce panneau se comporte donc comme la quasi-totalité des petits panneaux USB de sa classe : une charge qui dépend fortement de l'ensoleillement direct, utile en appoint sur plusieurs heures, mais qui ne rivalise pas avec une prise secteur pour une recharge rapide.
910 g : le plus lourd de son propre comparatif
Une fois plié, le SolarBooster 28W pèse 910 g et se range dans son étui de transport fourni. C'est un poids raisonnable pour un panneau de cette puissance, mais c'est aussi, très précisément, le plus lourd des quatre panneaux que Xtorm choisit lui-même de citer en comparaison sur sa propre fiche produit.
Le comparatif est particulièrement défavorable face au BigBlue 28W : à puissance nominale rigoureusement identique (28 W), l'écart atteint 230 g, soit 34 % de plus sur la balance. Même l'Elfcam 40W, pourtant plus puissant de 12 W, reste plus léger selon les chiffres annoncés par Xtorm lui-même dans sa propre fiche comparative.
Le format déplié (88,7 x 23,6 cm, 2,3 cm d'épaisseur) reste compact et tient dans le sac à dos fourni. Mais sur un objet dont l'argument central est justement la portabilité, ce demi-kilo supplémentaire par rapport à l'alternative la plus proche pèse dans la décision.
IPX4 : une protection contre l'eau, sans mention de la poussière
Le SolarBooster 28W est certifié IPX4 : il résiste aux éclaboussures et à une pluie fine de courte durée, mais le « X » à la place du premier chiffre signifie qu'aucun niveau de protection contre la poussière ou les corps solides n'est revendiqué pour ce produit. Ce n'est pas la même chose qu'une absence totale de protection contre la poussière, mais c'est une donnée que le fabricant ne communique tout simplement pas.
| Produit | Xtorm SolarBooster 28W | BigBlue 28W | Elfcam 40W | FlexSolar 25W poche |
|---|---|---|---|---|
| Indice annoncé | IPX4 | IP44 | IPX5 | Résistant aux projections (indice non précisé) |
| Protection poussière revendiquée | Non précisée | Oui (niveau 4) | Non précisée | Non précisée |
Sur ce point précis, le SolarBooster 28W est le seul des quatre panneaux cités à ne revendiquer aucune protection contre la poussière : le BigBlue 28W (IP44) couvre les deux aspects, et l'Elfcam 40W revendique un niveau supérieur sur l'eau seule (IPX5). Aucun de ces indices n'a fait l'objet d'une vérification indépendante publique à ce jour ; ce sont des valeurs annoncées par chaque fabricant.
En usage réel de randonnée ou de van, cette nuance reste secondaire tant que le panneau n'est pas laissé sous une pluie soutenue ou posé à même un sol très poussiéreux pendant des heures. Elle mérite néanmoins d'être connue avant l'achat plutôt que découverte après.
L'écran LCD et la béquille : le vrai argument différenciant
C'est ici que le SolarBooster 28W marque un point réel. Son écran LCD intégré affiche en direct l'ampérage délivré par le panneau, ce qui permet d'ajuster précisément son orientation face au soleil pour optimiser la collecte, plutôt que de deviner à l'aveugle si l'angle choisi est le bon. Xtorm indique lui-même, dans sa propre fiche comparative, qu'aucun des trois panneaux auxquels il se compare (BigBlue 28W, Elfcam 40W, FlexSolar 25W) ne propose cette fonction.
Sur la connectique pure, les deux ports (USB-A et USB-C) plafonnent chacun à 15 W (5V/3A), un chiffre strictement identique à celui du BigBlue 28W, à puissance nominale de panneau également identique (28 W). Ni l'un ni l'autre ne propose de sortie DC ou MC4 : impossible de brancher directement ce panneau sur une station d'énergie équipée d'une entrée solaire dédiée, une limite commune à la quasi-totalité des panneaux USB de ce format.
La différence se joue ailleurs : le BigBlue 28W propose trois ports au total (2 USB-C et 1 USB-A), contre deux chez le SolarBooster. Pour qui recharge systématiquement plus de deux appareils en simultané, c'est un vrai écart pratique. Le SolarBooster compense en partie par sa béquille intégrée, qui permet de le poser au meilleur angle face au soleil sans support improvisé, et par son mousqueton, pratique pour l'accrocher à un sac à dos pendant la marche : deux détails d'ergonomie que le BigBlue 28W ne propose pas.
Face au BigBlue 28W : même puissance, prix très différent
À puissance nominale strictement identique (28 W), le BigBlue 28W est le comparant le plus direct du SolarBooster, et c'est aussi un produit déjà passé en revue sur ce site. La comparaison, poste par poste, est sans appel sur plusieurs critères objectifs.
| Critère | Xtorm SolarBooster 28W | BigBlue 28W |
|---|---|---|
| Puissance nominale | 28 W | 28 W |
| Rendement de cellule annoncé | Non communiqué | 24 % |
| Poids plié | 910 g | 680 g |
| Ports de sortie | 2 (USB-A, USB-C, 15 W chacun) | 3 (2 USB-C, 1 USB-A, 15 W chacun) |
| Écran de contrôle | LCD (ampérage) | Aucun |
| Béquille et mousqueton intégrés | Oui | Non |
| Étanchéité annoncée | IPX4 | IP44 |
| Garantie annoncée | 2 ans (3 ans en formule 2+1) | 2 ans |
| Prix constaté en France | ≈ 95 à 110 € | ≈ 70 € |
Le BigBlue 28W fait mieux sur le poids, l'étanchéité annoncée, le nombre de ports et le prix. Le SolarBooster répond avec un écran LCD réel et des accessoires d'ergonomie (béquille, mousqueton) que le BigBlue n'a pas, plus une année de garantie supplémentaire en formule 2+1. Reste que l'écart de prix constaté, jusqu'à 55 % selon les revendeurs, est large au regard de ce que ces deux avantages représentent concrètement à l'usage.
Un appoint solaire, pas une source d'énergie autonome
Comme tout panneau pliable sans batterie de cette puissance, le SolarBooster 28W rend service en appoint, pas en source d'énergie principale. Sans stockage interne, l'énergie produite doit être consommée en direct par l'appareil branché ou par une powerbank posée à côté : dès que le soleil disparaît ou que le panneau est débranché, la production s'arrête net.
Les charnières entre les quatre volets sont assez raides, avec une tendance des extrémités à se replier seules si rien ne les maintient bien à plat une fois le panneau déployé au sol. Ce n'est pas un défaut qui empêche l'usage, mais un point de vigilance à connaître : caler les coins avec des pierres ou les sangles fournies évite le problème.
Utilisé en randonnée itinérante, en van ou en camping, ce type de panneau sert surtout à maintenir un smartphone ou une powerbank chargés sur plusieurs jours sans accès au secteur, plutôt qu'à assurer une recharge rapide en autonomie totale. L'écran LCD du SolarBooster aide justement à optimiser cet usage d'appoint en permettant de viser le meilleur angle solaire disponible.
À qui s'adresse le SolarBooster 28W
Livré avec un câble USB-A et un câble USB-C, le Xtorm SolarBooster 28W s'adresse aux voyageurs, randonneurs et amateurs de van life qui accordent une vraie valeur à l'écran LCD de contrôle et aux accessoires d'ergonomie (béquille, mousqueton), et qui sont prêts à payer significativement plus cher pour ces deux ajouts.
Pour qui cherche avant tout le meilleur rapport entre le prix et la puissance disponible, sans avoir besoin d'un retour visuel d'ampérage, le BigBlue 28W couvre le même besoin de recharge USB en plein air à un tarif nettement inférieur, avec un port de plus et un poids inférieur de 230 g. Pour qui a besoin de davantage de puissance, l'Elfcam 40W, cité par Xtorm lui-même, offre 12 W de plus pour un prix comparable à celui du BigBlue.
Le SolarBooster 28W reste donc un choix défendable pour un public précis, celui qui valorise le pilotage visuel de la charge et la réputation d'une marque déjà installée sur le marché des accessoires outdoor, plutôt qu'un choix évident pour la majorité des usages de recharge solaire nomade.
